Meerschweinchen
Der Anfang
Im November 2022 haben wir beschlossen, uns Meerschweinchen anzuschaffen.
Unsere Kinder hatten zuvor mehrmals welche in Wildparks und Zoos gesehen und fanden sie unglaublich süß. Und da kann man ihnen wirklich nicht widersprechen.
Also begannen wir, uns intensiv mit der Haltung zu beschäftigen. Wir lasen zahlreiche Artikel, stöberten in Foren, tauschten uns mit der Reddit-Community aus und informierten uns aus vielen weiteren Quellen. Obwohl Meerschweinchen nicht unbedingt die idealen Haustiere für kleine Kinder sind, entschieden wir uns, es zu wagen. Uns war dabei von Anfang an klar, dass wir Erwachsenen den Großteil der anfallenden Arbeit übernehmen würden.
Also stellten wir ein schönes Holzgehege in unserem Wohnzimmer auf. Dort, wo bei den meisten Menschen der Fernseher steht und nahmen Kontakt zu einer Züchterin in der Nähe auf, um zwei oder drei Meerschweinchen zu adoptieren.
Ein Meerschweinchen sollte man niemals alleine halten. Als sehr soziale Tiere brauchen sie Artgenossen. Zwei sind das absolute Minimum, mehr ist grundsätzlich besser.
Unser Gehege misst 200 × 120 cm und bietet damit 2,4 Quadratmeter Platz. Nach unserer Einschätzung ist das gut für drei Meeris, aber es wäre zu klein für mehr als drei.
Ende November 2022 zogen schließlich unsere ersten beiden Meerschweinchen bei uns ein. Wir wollten eigentlich direkt drei, aber die Züchterin hatte zu diesem Zeitpunkt nur ein Weibchen zur Abgabe. Sie erklärte uns aber, dass Anfang Januar weitere Jungtiere verfügbar sein würden.
Das weiße Weibchen heißt Kimi, das cremefarbene Böckchen ist Türkis. Türkis wurde von unserem damals zweijährigen nach unserem Wohnort Türkismühle benannt.
Natürlich ist Türkis kastriert, wir wollten schließlich keine Meerschweinchenzucht eröffnen.
In den ersten Tagen, oder besser gesagt in den ersten Wochen, waren die beiden sehr scheu. Die meiste Zeit verbrachten sie in ihren Häuschen und Verstecken und trauten sich nur selten heraus.
Ab und zu kamen sie jedoch vorsichtig aus ihren Verstecken, um ihre neue Umgebung zu erkunden.
Schon bald merkten wir, dass die zweite Ebene des Geheges praktisch nutzlos war. Die beiden trauten sich einfach nicht, die Rampen nach oben zu benutzen. Außerdem war es ziemlich mühsam, die verschmutzte Einstreu unter der Plattform zu entfernen.
Also bauten wir die zweite Ebene wieder aus und ersetzten sie durch mehrere zusätzliche Häuschen und Versteckmöglichkeiten.
Zu diesem Zeitpunkt brauchten sie noch viele Versteckmöglichkeiten und waren nach wie vor sehr scheu. Trotzdem trauten sie sich inzwischen hin und wieder heraus, sodass wir ihnen zumindest gelegentlich beim Erkunden, Fressen oder Herumlaufen zusehen konnten.
Das dritte Schweinchen
Im Januar 2023 kam dann das dritte Schweinchen dazu. Ein Baby namens: Pünkelchen. Von der Züchterin so benannt weil es einen kleinen schwarzen Punkt auf der Nase hat.
Anfangs jagten die beiden anderen das neue Meerschweinchen noch gelegentlich durchs Gehege. Das gehört zum normalen Sozialverhalten und diente dazu, die Rangordnung innerhalb der Gruppe festzulegen.
Schon kurz darauf wurde es jedoch vollständig in die Gruppe aufgenommen.
Pünkelchen ist ein sehr aktives Meerschweinchen. Es bettelt oft nach Futter und ist deutlich weniger scheu als die beiden anderen. Allerdings hasst es es immer noch, hochgenommen zu werden, für einen Gesundheitscheck oder zum Krallenschneiden.
Fleece statt Einstreu
Anfang März 2023 beschlossen wir, von Holzspänen auf Fleece-Unterlagen umzusteigen.
Die Holzspäne rochen zwar angenehm, aber das Reinigen war jedes Mal eine ziemliche Sauerei: Es war staubig, schmutzig und es fiel eine große Menge Abfall an, der entsorgt werden musste. Und das alles mitten im Wohnzimmer.
Also entschieden wir uns für folgende Lösung:
Eine Lage Inkontinenzunterlagen, wie sie beispielsweise auch in Pflegeheimen verwendet werden.
Darauf legten wir mehrere IKEA-Toftbo-Badmatten.
Unter die Häusschen kamen dann noch kleinere Pipi-Pads. Und so sah das Ganze dann final aus.
Wir wechseln die Pipi-Pads unter den Häuschen und Tunneln alle zwei Tage. Die Badmatten werden ebenfalls jeden zweiten Tag mit einer Gummibürste grob gereinigt. Manchmal auch etwas öfter.
Wenn man das konsequent macht, müssen die Badematten etwa alle 7 bis 10 Tage gewaschen werden, die Inkontinenzunterlagen alle 2 bis 4 Wochen.
Das klingt allerdings besser, als es in der Praxis manchmal ist, denn durch die Menge an Unterlagen und zusätzlichen kleinen Matten unter den Tunneln fällt trotzdem fast jeden zweiten Tag „Meerschweinchen-Wäsche“ an.
Es ist dennoch schneller, sauberer und vermutlich auch günstiger als Holzspäne.
Den Meerschweinchen gefällt es ebenfalls sehr gut: Am Anfang wurde darin viel „gepopcornt“.
UV-Lampe
Ich hatte irgendwo einen Artikel gelesen, dass Meerschweinchen, die ausschließlich im Innenraum gehalten werden, ein ähnliches Problem haben wie Softwareentwickler: Sie bekommen nicht genug Vitamin D.
Also entschieden wir uns, eine UV-Lampe ins Gehege zu integrieren.
Wir schalten sie täglich für mehrere Stunden ein, sodass die Meerschweinchen sich darunter „sonnen“ können. Bei der Lampe handelt es sich um ein Modell, das normalerweise für Reptilien verwendet wird. Sie wird nicht sehr heiß, ermöglicht den Tieren aber die Bildung von ausreichend Vitamin D.
Fütterung
Gefüttert wird zwei Mal täglich, morgens und Abends. Die Meerschweinchen haben rund um die Uhr Zugang zu mindestens zwei verschiedenen Heusorten: Timothy-Heu und einer Bio-Mischung aus Wiesen-Heu.
Außerdem gibt es einen Wassernapf.
Im Sommer bekommen sie viel Gras und anderes frisches Grün von den Wiesen sowie gelegentlich Haselnusszweige.
Ansonsten gibt es Salate, zum Beispiel Endivien, Frisée, Chicorée, Radicchio oder Karottengrün.
Dazu gibt es immer Gemüse wie Gurke, Fenchel, Paprika und Zucchini, ab und an ergänzt durch Petersilie, Dill, Koriander oder Oregano.
Gelegentlich variieren wir mit Tomaten, Karotten, Rote Bete, Kürbis und anderem Gemüse, aber auch Apfelstückchen oder Wassermelone.
Als Leckerli, etwa für das monatliche Krallenschneiden, verwenden wir Erbsenflocken und/oder Kräuter.
Damit es nicht langweilig wird
… wird das Inventar bei jedem Saubermachen etwas anders aufgestellt.
Noch ein paar Bilder
Fazit
Unsere Schweinchen sind süß und gehören zur Familie. Wir kümmern uns um sie so gut wir können und ihnen beim rumwuseln zuschauen macht einfach Spaß.
Zur Warnung allerdings: Es ist wirklich viel Arbeit so ein Gehege sauber zu halten und die Meerschweine zu pflegen. Das Futter ist nicht günstig. Drei Meerschweinchen essen schon so viel wie ein erwachsener Mensch.
Sie sind auch sehr anfällig für Krankheiten. Türkis hat Backenzähne die ihm in den Kiefer hinein wachsen und die regelmäßig abgeschliffen werden müssen, damit er keine Schmerzen hat. Kimi hat eine Nierenkrankheit und Pünkelchen neigt manchmal zu Aufgasen (Blähungen sind bei Meerschweinchen ein medizinischer Notfall).
An dieser Stelle viele Grüße und vielen Dank an die Tierärztin Frau Holz, die schon jedem unserer Schweinchen das Leben gerettet hat!